爱因斯坦的一句话家喻户晓：“想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象力概括世界的一切，并且是知识进化的源泉，严格地说想象力是科学研究中的实在因素。”杨振宁认为“幻想与梦想不同。”他解释说：“幻想、梦想，常常被人当作胡思乱想，不值一谈。其实，幻想与梦想不同。梦是无序的，无意识的，相当复杂，而幻想是有序的，有意识的思想活动。如果幻想有了一定的科学依据，便更上一个台阶，成为科幻了。科幻，常常是创造发明的先导。钱学森认为：“形象思维是我们当前研究思维科学的一项最重要的任务，而我们现在对它却不怎么了解。”军队总政围绕“影响军队自主创新能力的人因分析”，对我军两院院士进行了一次问卷调查，有关智商因素列出了9项，院士们将“想象力”排在了诸要素之首。

      人类的历史是创造的历史，是想象力发展的历史。然而，中国儿童的想象力状况却令科学界陷入忧虑。“想象力的缺乏已经严重制约了我国青少年的创造力。” 中国青少年研究中心副主任、中国科普作家协会副理事长孙云晓说。美国专家评论说，虽然中国学子的成绩了得，想象力、创造力却是大大缺乏。

      我个人认为“应试教育”是罪魁祸首。在应试教育背景下，孩子们的想象力正在逐渐缺失，长期的应试教育杀死了他们的想象力，同样使他们缺乏质疑精神和探索精神，他们成了流水线上的原料，被塑造成成人眼中的合格产品。循规蹈矩，唯“标准答案”是从，极大影响了孩子探索未来的兴趣，使他们变成没有个性、缺乏想象力和创造力的考试机器。而传统文化的负面影响也不容低估，鼓励顺从、听话，不鼓励独立见解；鼓励中庸、随大流，不鼓励竞争、冒尖；鼓励稳妥、可靠，不鼓励异想天开……这些也都严重束缚了儿童想象力的形成。

     但另一个原因却是常常被忽略。那就是优秀科普作品的缺乏。由于缺乏优秀的科普读物，在中小学教材中很难找到科普作品的影子；同时，在孩子的课外阅读中，可以推荐给孩子的优秀科普作品少得可怜。“阅读科普书籍可以激发儿童的想象力，拓宽思维的渠道，提供想象的典范。”自新中国成立至今，受孩子们欢迎的科普作品，除了《十万个为什么》和《小灵通漫游未来》等，很难拿出更好的东西。　而国外的情况明显不同。从《海底两万里》到《企鹅的脚为什么不怕冻》，优秀的科普作品层出不穷。当代最伟大的物理学家斯蒂芬·霍金，更是乐此不疲，写出了《时间简史》、《乔治开启宇宙的秘密钥匙》等不朽之作，受到中外儿童的普遍喜爱。一个民族有一些关注天空的人，他们才有希望。然而，中国的霍金何时才能出现？这是一个更值得反思的问题。

       别出心裁，往往会给我们带来“柳暗花明又一村”的新世界。如，世界上第一架双翼飞机的制造者——莱特兄弟，就是一对喜欢别出心裁的兄弟。他俩在当时靠修理自行车生活，完全可以靠守摊维持生计，生活也算无忧，但兄弟俩并不满足于现状。有一天，他们突发奇想：“哎，要是让咱们的自行车能飞到天上去，那该多好啊！”“把汽车、火车都安上翅膀，就能飞上天。”兄弟俩为这个大胆的别出心裁的想法付出了十多年的努力，终于制成了世界上第一架双翼飞机，开辟了人类航空科学的新纪元。